Julskyltning: Navidad en las vidrieras

Esta semana tuve que ir por cuestiones de trabajo a Estocolmo. A solo unos días de la víspera de Navidad es de imaginar que la capital estaba preciosa con todas las luces y adornos propios de la fecha. Mis colegas sin embargo, tenían especial interés en no dejar de ver algo que llamaban "julskyltning". Al principio pensé que se trataba solo de más decoraciones, pero al llegar a NK (Nordiska Kompaniet) uno de los centros comerciales más grandes y lujosos de la ciudad comprendí a qué se referían.

Resulta que julskyltning le llaman a la representación de la Navidad (jul) con figuras, animaciones y música en las vidrieras de las tiendas (skyltar). No tiene necesariamente que ser la historia del nacimiento de Jesús, sino más bien todo aquello que es representativo de esta época del año, tales como árboles de Navidad, galletas de jengibre (pepparkakor), muñecos de nieve y todo lo imaginable en una especie de pequeñas escenografías de teatro donde los objetos cobran vida acompañados de música.

La tradición se lleva a cabo no solo en ciudades grandes sino también en pueblos más pequeños aunque lógicamente de forma más modesta.  Algo diferente este año fue que la representación de NK contó con la participación de niños en la confección de las escenografías. Algo que no sucedía desde hace 100 años según publicó la prensa nacional.

Aunque como es de suponer, son los niños los que no se logran despegar de las vidrieras, no hay que ser niño para admirar la belleza de la tradición. Primer año que la oigo mencionar, por raro que parezca. A continuación unas cuantas fotos y un pequeño video que pude filmar justo antes de tomar el tren de regreso a Karlstad. Enjoy!

Adornos navideños en el centro comercial NK en Estocolmo. Foto:http://www.wikiwand.com/no/Nordiska_Kompaniet

Foto: http://www.dn.se/

Interior de NK
 

Santa Lucia

Sigue diciembre avanzando y con él llegan aún más tradiciones navideñas en Suecia. Es un mes tan especial y sobre el que hay tanto que escribir que este año me he decidido a dedicar todos los posts de diciembre exclusivamente a la Navidad y todo lo relacionado con ella.

Mañana día 13 se celebra en Suecia el día de Santa Lucia (Sankta Lucia) que es sin duda alguna una de las tradiciones más bellas y representativas del país, pues aunque no nació en Suecia, sí que se toma en serio y se celebra año tras año tanto en guarderías, escuelas, iglesias y hasta con trasmisión televisiva especial. Tanto es así que se puede decir que casi todas las personas nacidas acá en algún momento de su vida se han vestido con la ropa tradicional y han participado en la procesión de Lucía.

El "tren de Lucía" (Luciatåg) Foto: http://mr-nonplus.blogspot.se/2012_12_01_archive.html

Cuenta la historia que Lucía fue una muchacha mártir que vivió en el siglo IV y durante la persecución a los cristianos en el Imperio Romano les llevaba comida y ayuda hacia las catacumbas donde se refugiaban. La velas para alumbrar el camino las colocaba sobre su cabeza para dejar las manos libres y de esa forma poder llevar la mayor cantidad de comida posible. La tradición se ha convertido en una especie de "celebración de las luces" principalmente en los países escandinavos, en los cuales coincide con la época más oscura del año. Específicamente en Suecia se realizó la procesión por primera vez en 1927 en Estocolmo.

Pero en qué consiste la tradición en realidad? Sencillamente los participantes en la procesión han de vestirse con batas blancas y una cinta roja amarrada a la cintura. Las muchachas llevan una corona de hierbas en la cabeza mientras que los varones llevan un gorro en forma de cono con estrellas, todos con una vela en las manos. Se designa una muchacha que hará el papel de Lucía y encabeza la procesión portando una corona de velas. Tradicionalmente se ha escogido una muchacha bien rubia para ser Lucía, lo cual ha causado discusión no solo por lo específico del color del pelo, sino por el hecho de que no está bien visto que un varón represente a Lucía. Suena casi ridículo hasta donde puede llegar el tema de la igualdad entre el hombre y la mujer acá. Si la leyenda que origina la tradición cuenta la historia de una muchacha, por qué el capricho de que los varones también tengan que poder representar a Lucía para no sentirse discriminados? En fin, es un tema complejo, pero igual no es muy común el debate ya que la mayoría de los suecos tienen esta celebración bien arraigada con todos los detalles de cómo debe ser celebrada. A la procesión se le llama en sueco "Luciatåg" y se realiza al compás de canciones tradicionales navideñas y en especial la titulada "Sankta Lucia".

Aún recuerdo la primera vez que vi el "tren de Lucía" (Luciatåg). Extrañamente no fue en Suecia donde lo vi sino en mi tierra natal Cuba. Un grupo de estudiantes suecos fueron un par de semanas de visita a mi preuniversitario para practicar el español y conocer sobre la cultura y vida cubanas. En una de las ocasiones en que les tocó presentar algo típico de Suecia se vistieron con sus batas blancas, sus adornos en la cabeza y caminando rodeados de luces cantaron la canción de Santa Lucía. A mis dieciseis años estaba yo muy lejos de imaginar que algún día iba no solo a entender ese idioma tan extremadamente raro e incomprensible sino que además iba a vivir en el país lejano y extraño que en aquel momento era para mí Suecia.

Julmarknad: las ferias navideñas

El domingo tuvo lugar una de las ferias de Navidad (julmarknad) en el parque recreativo Mariebergsskogen de Karlstad. Es una tradición que comienza a inicios de diciembre en la que se reúnen artesanos, campesinos y  fabricantes en general de la zona que venden de todo un poco: quesos, chorizos, mermeladas, chocolates etc.

Es una ocasión bien especial en el que se respira un ambiente bien navideño no solo por las luces, los adornos y la música navideña sino porque en muchas de estas ferias es posible conocer al Rey Mago! (tomten) Los niños hacen cola con emoción para entrar a la cabañita entre los arboles (stuga) en que vive el Rey Mago y decirle lo que desean recibir de regalo (julklapp). Además hay un tren que da un recorrido por el parque e incluso hay ponies para alquilar y dar una vuelta, igualmente para los más pequeños de la familia.

Foto: http://fotobex.blogg.se/2011/december/

Los niños en fila esperando para ver al Rey Mago

La cabañita que vendía glögg y las famosas pepparkakor

El glögg calentándose

Cuando tradiciones como estas están tan arraigadas en una sociedad es bien interesante como inmigrante adentrarse en ellas y participar en las festividades y todo lo que "ha de hacerse" en cierta época del año, como tomar una bebida especial, hornear galleticas con los niños, ir a las ferias de navidad entre otras muchas. Claro que hay quienes no se preocupan mucho por esto, y quizás en el caso específico de Navidad el hecho de tener niños en la familia sea un factor que contribuya a no pasar por alto ninguna tradición. Sea como sea, el hecho de por demás venir de un país en el que la Navidad casi que no se celebra, es Suecia para mí, en esta época del año, sencillamente fascinante!

Olor a desinfectante? No, es glögg!

Cuando llega diciembre y los días empiezan a ser más cortos, la temperatura a bajar y la nieve a caer pues comienza a tomarse el popular glögg sueco. Una bebida que es un tanto peculiar tanto en sabor como en olor.

Recuerdo los primeros años celebrando Navidades acá. El olor del glögg me recordaba la sala de esterilización de la clínica dental donde trabajaban mis padres y donde tantas y tantas horas pasé de niña. No entiendo por qué hice la asociación, pero el caso es que estuve un par de años sin poder hacer más que probar el glögg.  Hoy por hoy puedo decir que he aprendido a tomarlo y de hecho ya ni pienso en la sala de esterilización! Es bien especial y extremadamente sabroso principalemente cuando se está afuera tiritando del frío y se encuentra algún quiosco o cabañita si se está en el bosque en la que alguien sirve un pequeño vasito de glögg caliente con alguna galletica. Es realmente cuando más se disfruta!

El tipo de glögg más popular en Suecia y que está bien arraigado en su cultura se llama vinglögg y se elabora a base de vino tinto y especias. Se toma caliente y se le echa pasas o almendras. Puede o no ser una bebida alcohólica, dependiendo de lo que se use como base. La costumbre es bien antigua y es originaria de las tierras nórdicas haciédose popular en Suecia a finales del siglo XIX. Se puede decir que la tradición llegó definitivamente para quedarse, ya que no se concibe el mes de diciembre sin tomar glögg y comer las famosas galletas de jengibre (pepparkakor) que tanto vuelven locos tanto a niños como a adultos, quienes las comen para "ser buenos y nobles" (bli snäll). Claro que es solo un decir pero que a menudo se escucha cuando alguien se para delante de una lata de las galletas y no se puede despegar de ella!

Probablemente sea yo la primera persona que en algún momento ha comparado el olor del glögg con el de desinfectante. La cuestión es que es un olor y sabor peculiar al que hay que darle algún tiempo para poderlo apreciar. Sin dudas algo que todo el que venga a Suecia en esta época del año no puede dejar de probar!

Los suecos en acción: 10 reglas no escritas

Uno de los principales aspectos para la integración en un país extraño es hasta cierto punto, comportarse como los nativos y no actuar de manera que todos te miren y se pregunten de qué planeta saliste. El límite entre adaptarse a la sociedad y no dejar de ser tú mismo es bien fino y a veces es difícil mantenerlo, pero es bien importante tener en cuenta que necesariamente tienes que dejar de ser un poco como eras sin por ello convertirte en alguien que realmente no eres. Mm.. un poco complicado verdad?  Realmente no es tan difícil!

Ayer me tropecé con el siguiente video que muestra diez de las "reglas no escritas"  que sin duda existen en la sociedad sueca. Las reglas número cinco, siete y ocho no son tan comunes en mi opinión, pero todas las demás? Sin duda alguna! Quien haya vivido en Suecia algún tiempo no va a poder evitar sonreír viendo el video. Enjoy!

Shades of Winter: Between

Hace cuestión de cuatro meses Suecia perdió a una de sus mejores esquiadoras freestyle (friåkning), en una avalancha de nieve (lavin) en las montañas chilenas.  Matilda Rapaport había cumplido 30 años en enero y estaba solo iniciando su carrera deportiva, siendo ya parte de la élite mundial tras haber haber ganado los torneos más prestigiosos de la modalidad.

Foto: http://hollywoodlife.com/ 

Foto: http://www.aftonbladet.se/

Matilda Rapaport con su esposo, el también esquiador profesional Mattias Hargin. Foto: http://hosszabbitas.hu/

El esquí freestyle o acrobático consiste en esquiar haciendo acrobacias. La variante "mogul" era la que practicaba Matilda, que es aquella en la que los esquiadores se lanzan cuesta abajo por una montaña con baches y pendientes. En el trayecto deben hacer acrobacias exponiédose en extremo. Es un deporte literalmente para valientes pues está lleno de riesgos al esquiar por un terreno no preparado, por la llamada "nieve floja" (lössnö), diferencia principal con las competencias ordinarias de esquí. Es por ello que tristemente los accidentes son bastante comunes, principalmente causados por las avalanchas de nieve que los esquiadores desencadenan al esquiar por las montañas. Matilda Rapaport estaba en plena filmación para una empresa productora de juegos de computadora cuando fue arrastrada por una avalancha y quedó sepultada bajo la nieve durante 20 minutos. La falta de oxígeno le causó daños irreversibles de los cuales no se pudo recuperar y falleció.

Hoy en Estocolmo se estrena la película "Shades of Winter: Between" protagonizada por un grupo de esquiadoras freestyle, entre ellas Matilda Rapaport, cuya ausencia, hoy más que nunca se hará sentir principalmente para sus familiares y amigos, así como para todo el mundo del esquí sueco.

Foto: http://www.redbull.com/

A continuación los dejo con el trailer de la película. Las vistas fenómenales y el deporte sin dudas súper fascinante...pero visto desde lejos! Todo el que ha intentado esquiar alguna vez puede apreciar lo extremo del esquí freestyle. Impresionante que haya personas que se atreven a intentarlo y que arriesgan su vida una y otra vez por seguir su pasión.

Enjoy!

Los padres suecos, ejemplo para el mundo

Segundo domingo de noviembre y Día de los Padres (Fars dag) en Suecia. Un día como otro cualquiera? Mm.. en realidad sí. La celebración es bien individual y se hace de manera diferente dependiendo de la familia de que se trate. No es para nada la fecha casi sagrada que es en nuestras tierras latinoamericanas y que se espera con ansias. Por demás ni se felicita a todo el que es papá, sino cada cual felicita al suyo y punto. Sobre esto escribí un poco más hace algunos años en este post.

Pero, cómo funciona la paternidad en Suecia? Pues bien, los padres suecos son en su gran mayoría padres ejemplares! Es sencillamente resultado en parte de la cultura sueca pero principalmente de la concientización tan grande sobre la igualdad entre el hombre y la mujer que existe en este país. He aquí algunas razones que explican el por qué:

1- Los padres suecos saben ocuparse de un niño a la par de la madre

Si eliminamos la parte de dar a luz y amamantar, se puede decir que todo lo que hace mamá lo sabe hacer papá en la sociedad sueca en lo que a la atención de los niños se refiere: desde dar un pomo de leche, preparar puré, cambiar pañales, bañar, dormir o sencillamente llevar a la guardería. Claro que es posible que el niño llegue a la guardería con el pijamas puesto! =) Pero esa es otra cuestion!  En general la responsabilidad se comparte igualmente y hay familias en las que uno hasta ve al padre ser el que mayormente se ocupa de los niños. Quedarse varios días solo en casa a cargo de los hijos y estar pendiente de todo porque la madre se ausente es sencillamente algo natural y lógico.

Foto: www.aftonbladet.se

Foto: http://www.arbetetsmuseum.se/utstallning/svenska-pappor/

2- Los padres también salen de licencia de paternidad

Ante el nacimiento de un niño se le otorga tanto a la madre como al padre igual cantidad de días de licencia de maternidad/paternidad. Generalmente es la madre la está en la casa con el recién nacido durante aproximadamente el primer año de vida, mientras que los padres cuando el bebé está más grande por lo general hacen uso de su licencia de paternidad y están a tiempo completo o parcial en la casa cuidando de los niños cuando la madre regresa al trabajo. Así es como la mayoría planifica, pero esta planificación es bien individual y está en dependencia de otros factores como por ejemplo la economía de la familia. Este tema es bien debatido, pues a pesar de que el sistema sueco incentiva a que la división de la licencia sea a partes iguales, aún son las madres las que mayor tiempo están en la casa con los bebés.

Foto: https://eposten.se/kronikor/2016/11/12/den-nya-pappan

Foto: http://lisaohgren.blogspot.se/

Foto: http://www.arbetetsmuseum.se/utstallning/svenska-pappor/

3- Ante el divorcio o separación de los padres, la custodia de los hijos se comparte a partes iguales

Esto es algo en lo que yo noto una diferencia inmensa comparado con la experiencia que traigo de Cuba. Los padres aquí no se "divorcian" de los hijos al divorciarse o separarse de la madre, sino que comparten la custodia a partes iguales, lo que significa que los niños por lo general están una semana con papá y después cambian y están una semana con mamá. Claro que hay excepciones y casos especiales pero la regla es así.  Algo que para mí es más que digno de admiración! La responsabilidad que sienten para con los hijos. En Cuba por ejemplo es la madre quien asume la custodia de los hijos y el padre solo los ve algún que otro fin de semana. Gran parte de hecho pierde el contacto con los hijos al volverse a casar y formar una nueva familia.  Algo que al parecer es inconcebible en esta sociedad.

Así que aunque no se felicite abiertamente y tristemente la fecha pase para muchos desapercibida, el homenaje de una forma u otra no debería faltar, pues en un mundo donde las mujeres son tan discriminadas y las sociedades machistas abundan, la mentalidad masculina sueca es digna de admiración y ejemplo a seguir!

..y llegó el invierno!

Estando solo a inicios de noviembre el invierno está haciendo su entrada en las tieras escandinavas. Desde la semana pasada las temperaturas están por debajo de cero y en muchos lugares del país ha nevado tanto que hasta muñecos de nieve están haciendo los niños en pleno noviembre!  Por demás noviembre siempre ha sido considerado el mes más "triste y deprimente" de todo el año, pues es cuando los colores del otoño desaparecen, la nieve aún no ha llegado y la oscuridad comienza a caer a las 4 de la tarde. Este año sin embargo, no parece ser así!

Cuando se acerca el invierno por demás pues es obligatorio a partir de una cierta fecha que los autos tengan gomas de invierno (vinterdäck) pues manejar sobre el hielo y la nieve en las calles y autopistas con las gomas de verano (sommardäck) es literalmente como caminar sobre jabón. De hecho, para poder sacar la licencia de conducción es obligatorio que los aspirantes pasen un "entrenamiento" especial por llamarlo de alguna manera, que le llaman "camino resbaladizo" (halkbana) en la que se maneja en un auto con gomas de verano por un terrero preparado para simular lo resbaladizo de la nieve y el hielo, el objetivo es que el chofer experimente lo que se siente al manejar en el invierno. Pues bien, este invierno que llegó de la noche a la mañana tomó por sorpresa a muchísimas personas que aún no habían quitado las gomas de verano. Es por ello que es mucha la cantidad de accidentes de tráfico que han habido en los últimos días.

Caos en el tráfico de Estocolmo, Fuente: www.dn.se

Fuente: www.dn.se

Auto con gomas de invierno. Fuente: www.svt.se

Igual es bien variable el invierno en la parte centro-sur de Suecia. Por lo general las temperaturas suben al cabo de los días o las semanas y entonces la nieve se derrite y comienzan los charcos por doquier, lo cual no es nada agradable. Así que hay que disfrutar mientras se pueda!